האפידורל הינו חומר הרדמה המוזרק באופן מקומי לשורשי העצבים מבסיס עמוד השדרה, ומשתק את יכולת העברת הכאב מאזור הרחם והנרתיק אל המוח. בזמן שהאפידורל משתק לחלוטין את תחושת הכאב של הצירים, במקרים רבים הוא אינו מבטל לחלוטין את יכולתה של האישה להפעיל את שרירי הבטן ולדחוף את תינוקה החוצה, אם כי הוא כנראה פוגע ביכולת הדחיפה ודורש התערבות וסיוע לאישה במהלך דחיפותיה לאחר קבלת חומר ההרדמה.
לעיתים האפידורל משפיע על היכולת התנועתית ברגליים, אולם מצב זה אינו משפיע על מהלך הלידה וצפוי לחלוף במהרה.